퇴행성 관절염은 연골이 닳아 관절에 염증과 통증을 유발하는 질환으로, 특히 무릎, 손가락, 엉덩이 관절 등에서 많이 발생해요. 이 질환은 나이가 들수록 발생 빈도가 높아지지만, 과체중, 부상, 유전적 요인 등 다양한 원인도 영향을 미칠 수 있답니다. 그렇다면 퇴행성 관절염의 대표적인 증상들을 알아볼까요?
1. 통증과 뻣뻣함
퇴행성 관절염의 가장 흔한 증상은 통증이에요. 관절을 사용할 때 통증이 심해지며, 특히 아침이나 장시간 움직이지 않은 뒤에 뻣뻣함을 느끼는 경우가 많아요.
1-1. 움직일 때 심해지는 통증
퇴행성 관절염은 사용한 관절에서 통증이 느껴져요. 예를 들어, 계단을 오르내릴 때 무릎이 아프거나, 손가락으로 물건을 오래 쥐었을 때 통증이 발생하죠.
1-2. 아침 뻣뻣함
아침에 일어나서 관절이 뻣뻣하게 느껴지고 움직이는 데 시간이 걸릴 수 있어요. 하지만 이 뻣뻣함은 대체로 30분 이내에 사라지는 것이 일반적이에요.
1-3. 날씨 변화에 따른 증상
날씨가 습하거나 기압이 낮아질 때 통증이 더 심해지는 경우도 있어요. 이 때문에 퇴행성 관절염 환자들은 비 오는 날이나 추운 날씨를 힘들어하기도 합니다.
2. 관절의 부종과 열감
퇴행성 관절염이 진행되면서 관절 주위가 붓거나 따뜻하게 느껴지는 증상이 나타날 수 있어요.
2-1. 관절 부종
관절이 자극을 받으면 염증으로 인해 부어오를 수 있어요. 특히, 무릎 관절에서 이런 현상이 자주 발생합니다.
2-2. 관절 주변 열감
염증이 심할 경우, 관절 주변에서 열감이 느껴지기도 해요. 만약 열감이 지속된다면 염증이 더 심화된 상태일 수 있으니 전문의의 상담이 필요해요.
2-3. 물이 차는 증상
무릎 같은 큰 관절에서는 염증으로 인해 관절 내부에 액체가 차는 증상이 발생할 수 있어요. 이로 인해 관절이 더 부어오르고 움직임이 제한되죠.
3. 관절 변형과 움직임 제한
퇴행성 관절염이 심해지면 관절의 모양이 변형되거나 움직임에 제한이 생기게 됩니다.
3-1. 관절의 모양 변형
연골이 닳고 뼈끼리 마찰이 심해지면 관절 모양이 비정상적으로 변형될 수 있어요. 손가락 관절에서는 마디가 두꺼워지기도 해요.
3-2. 움직임 제한
관절이 뻣뻣해지고 통증이 심해지면서 관절의 움직임 범위가 줄어들어요. 예를 들어, 무릎 관절염이 있으면 앉았다 일어나는 동작이 힘들어질 수 있어요.
3-3. 관절에서 소리가 나는 현상
관절을 움직일 때 딱딱하거나 갈리는 소리가 날 수 있어요. 이는 연골이 손상되어 뼈끼리 직접 맞닿는 경우 발생합니다.
퇴행성 관절염, 이렇게 관리해보세요!
퇴행성 관절염은 완전히 치료할 수 없지만, 조기 관리로 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있어요. 가벼운 스트레칭, 체중 관리, 약물 치료, 물리치료 등을 통해 일상생활에서 더 편안함을 느낄 수 있답니다.
퇴행성 관절염 FAQ
Q1. 퇴행성 관절염은 왜 발생하나요?
퇴행성 관절염은 주로 노화로 인한 연골 손상 때문에 발생합니다. 하지만 나이 외에도 과체중, 관절의 반복적인 사용, 부상, 유전적 요인 등이 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 무릎, 엉덩이, 손가락 관절이 가장 많이 영향을 받는 부위입니다.
Q2. 퇴행성 관절염의 초기 증상은 무엇인가요?
초기 증상으로는 관절 통증, 뻣뻣함, 관절의 경미한 붓기가 나타납니다. 특히, 아침에 일어나거나 오랫동안 움직이지 않다가 움직일 때 뻣뻣함이 두드러집니다. 시간이 지나면서 통증이 심해지고 관절 움직임이 제한될 수 있습니다.
Q3. 퇴행성 관절염은 어떻게 진단하나요?
의사는 문진, 신체검사, 엑스레이, MRI 등을 통해 퇴행성 관절염을 진단합니다. 엑스레이는 연골의 소실 정도를 확인하는 데 유용하며, 필요에 따라 혈액 검사를 통해 다른 관절염 유형을 배제할 수도 있습니다.
Q4. 퇴행성 관절염은 완치가 가능한가요?
퇴행성 관절염은 완치는 어렵지만 관리가 가능합니다. 약물 치료, 물리치료, 체중 관리, 관절 보호 장비 사용 등을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 심한 경우 관절 치환술과 같은 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
Q5. 퇴행성 관절염 예방 방법은 무엇인가요?
퇴행성 관절염을 예방하려면 체중을 적정 수준으로 유지하고, 관절에 무리를 주지 않는 운동을 꾸준히 해야 합니다. 또한, 건강한 식습관을 통해 연골과 관절을 보호하는 영양소를 섭취하는 것도 중요합니다. 부상을 피하기 위해 평소 관절 보호에 신경 쓰는 것도 예방에 도움이 됩니다.
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